Cole Palmer on allekirjoittanut Chelsean kanssa uuden sopimuksen paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seuran palkitsee hänet suorituksistaan. Palmer on kauden alussa osallistunut kuuteen maaliin seitsemässä ottelussa.
Palmer on noussut yhdeksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä, ja hän on myös yhä enemmän pukuhuoneen johtaja kulissien takana.
Sopimuksen myötä Palmer kuuluu Valioliigan pisimpiin sopimuksiin. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat vain Erling Haalandilla Manchester Citystä sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja mielestäni seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen ja onnellinen allekirjoituksesta”, Palmer sanoi.
“Keskustelin omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa. He antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Mielestäni täällä voitetaan jatkuvasti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja vaikuttaa siihen merkittävästi.”
Sopimusuudistus osana laajempaa kokonaisuutta
Palmer liittyi Chelseaan vuonna 2023 42,5 miljoonan punnan siirrolla Manchester Citystä. Hän allekirjoitti edellisen sopimuksensa vasta kaksi vuotta sitten.
Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa sopimusjatkoja, joilla seura palkitsee kokeneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitää palkkarakenteen hallinnassa.
Joao Pedro allekirjoitti elokuussa uuden sopimuksen vuoteen 2034 asti. Viime kuussa Pedro Neto teki uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Samalla hän on elvyttänyt kentällä yhteistyönsä “elämänsä parhaan ystävän jalkapallossa”, Morgan Rogersin kanssa Xabi Alonson valmentajakauden alkuvaiheessa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimiseksi Aston Villasta seuraennätykseksi nousseella 117 miljoonan punnan kauppasummalla tänä kesänä.
Paluu vireeseen
Viime kausi oli Palmerille vaikea, sillä nivusvaiva vaivasi häntä koko kauden. Hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Hänen heikko käytettävyytensä johti siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisajoukkueeseen tänä kesänä. Aiemmin hän oli kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitsisiko hän leikkausta.
Tällä kaudella Palmer on pelannut enemmän minuutteja kuin mikään muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeaikaisilta maajoukkuetauolta. Thomas Tuchel sanoi tämän jälkeen Palmerin “missaavan liian monta tilaisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on odotettavissa lauantain otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntuu paremmalta, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on sarjataulukon kymmenennellä sijalla viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.